Idade Apostólica na Bíblia. Significado e Versículos sobre Idade Apostólica

Idade Apostólica

1. A Missão:

(1) Quando os discípulos perceberam que tinham visto o Cristo ressuscitado pela última vez e que agora havia se tornado seu dever espalhar Sua mensagem, eles se reuniram e restauraram o número de “testemunhas” para os Doze designados.

Imediatamente depois, o derramamento do Espírito Santo deu-lhes o sinal para começar o trabalho. No início, esse trabalho estava rigidamente centrado em Jerusalém, e as primeiras viagens foram resultado da dispersão forçada e não de esforço planejado (Atos 11.19).

Mas peregrinos das festas levaram consigo o evangelho, e dessa forma o cristianismo se espalhou pelo menos até Damasco (Atos 9.2,19). A própria dispersão ampliou o círculo para Chipre e Antioquia e marcou o início do trabalho com os gentios (Atos 11.19-20).

Aqui a extrema proeminência do ministério de Paulo no Novo Testamento não deve obscurecer o sucesso dos outros missionários.

(2) Muitos fatores cooperaram para ajudar o trabalho:

A paz era universal e a comunicação era fácil. O grego era falado em todos os lugares. A proteção dada ao judaísmo os abrigava de interferências civis. A presença do judaísmo garantia hospitalidade e ouvintes para pelo menos os primeiros esforços de conversão.

O próprio zelo proselitista dos judeus (Mateus 23.15) preparou os gentios para receberem o cristianismo. E não menos importante foi a desintegração das religiões antigas e a tendência geral de buscar no Oriente a satisfação religiosa.

(3) Quanto aos métodos, o procedimento de Paulo é provavelmente típico. Evitando os lugares menores, ele se dedicou às cidades como pontos estratégicos e viajou por uma rota direta, sem desvios. Dessa forma, uma “linha de fogo” (Harnack) foi traçada, e a chama poderia ser confiada para se espalhar por conta própria para cada lado da estrada.

Assim, como frutos do trabalho de Paulo em Éfeso, aparecem igrejas em Colossos e Laodiceia a cerca de cento e vinte milhas de distância (Colossenses 2 – Colossenses 4.16). As igrejas fundadas precisavam ser revisitadas e confirmadas, mas quando o apóstolo sentiu que elas podiam se virar por si mesmas, ele também sentiu que seu trabalho no Oriente estava terminado (Romanos 15.23).

2. Igreja de Jerusalém:

Os membros da primeira igreja de Jerusalém pensavam em si mesmos simplesmente como judeus que tinham um verdadeiro entendimento do Messias e, portanto, constituíam um novo “caminho” ou “partido” (dificilmente “seita”) no judaísmo (Atos 22.4, especialmente).

No início, eles foram permitidos crescer sem serem molestados e seu direito de existir era aparentemente inquestionável, pois as ações saduceias de Atos 4 – Atos 5.17 eram na natureza de precauções policiais.

E é significativo que o primeiro ataque tenha sido feito a um estrangeiro, Estêvão. Ele parece ter irritado as multidões pregando a iminente destruição do Templo, embora tenha sido martirizado por atribuir (praticamente) honras divinas a Jesus (Atos 7.56).

No entanto, os apóstolos não foram expulsos da cidade (Atos 8.1) e a igreja conseguiu continuar seu desenvolvimento. Em 41 d. C., os representantes romanos deram lugar ao inclinado farisaicamente Agripa I e (por razões que não estão claras) a perseguição estourou na qual Tiago foi martirizado e Pedro foi libertado apenas por um milagre (Atos 12).

Com a retomada do domínio romano em 44 d. C. a perseguição cessou.

3. Judaístas:

Muitos membros deste corpo (e, sem dúvida, outros cristãos judeus fora dele) mostraram vários graus de incapacidade de entender o trabalho com os gentios. A aceitação de um cristão incircunciso como “salvo” oferecia dificuldade relativamente pequena (Gálatas 2.3; Atos 15).

Mas comer com ele era outra coisa e isso ofendia muitos que aceitavam sua salvação (Gálatas 2.12,13). A conclusão rigorosa de que a Lei não obrigava nenhum cristão era ainda outra coisa e uma que até mesmo Tiago não podia aceitar (Atos 21.21).

Na época de Gálatas 2.9, os “pilares” ainda não pensavam em fazer trabalho gentio. As controvérsias de Paulo são conhecidas e provavelmente o último atrito não terminou até a queda de Jerusalém. Mas as dificuldades foram gradualmente diminuindo e 1 Pedro é evidência de que o próprio Pedro finalmente aceitou o status completo dos gentios.

4. Relações com Roma:

Do poder romano o cristianismo estava seguro no início, pois as distinções do judaísmo eram consideradas muito leves para serem notadas (Atos 18.14-1 – Atos 25.19). (Problemas como os de Atos 17.9 foram devidos à perturbação da paz.) Assim, o governo era considerado um protetor (2 Tessalonicenses 2.7) e falado nos termos mais elevados (Romanos 13.1; 1 Pedro 2.13,14).

Mas, enquanto o isolamento absoluto não foi observado (1 Coríntios 10.27), ainda assim os cristãos tendiam cada vez mais a se agrupar em corpos com pouco contato com o mundo ao seu redor (1 Pedro 4.3-5), provocando assim suspeitas e hostilidade de seus vizinhos.

Daí eles foram um bode expiatório conveniente para Nero após o incêndio de Roma. Não é certo até que ponto sua perseguição se espalhou ou até que ponto ocorreram perseguições desde seu tempo até o fim do reinado de Domiciano, mas em Apocalipse, Roma tornou-se o símbolo de tudo que é hostil a Cristo.

5. “Helenismo”:

A influência das religiões “pagãs” no cristianismo não é muito perceptível no século I. Mas o sincretismo estava na moda do dia e muitos convertidos devem ter tentado combinar a nova religião com visões que já possuíam (ou que aprenderam ainda mais tarde).

Aparentemente pouca atenção foi dada a essa tentativa, se restrita a detalhes inteiramente menores (1 Coríntios 15.29), mas em Colossenses 2.8-23 um assunto vital é tocado. O perigo é mais agudo nas Pastorais (1 Timóteo 1 – 1 Timóteo 4.3; Tito 3.9) e em Apocalipse 2 grandes danos estão sendo causados.

E Judas, 2 Pedro e 1 João contêm polêmicas diretas contra os sistemas que surgem, os começos do que no século II apareceu como Gnosticismo.

Literatura:

Veja os artigos separados. Obras com o título Idade Apostólica são de Gilbert (breve), Bartlet (útil), Purves (muito conservador), Ropes, McGiffert e Weizsacker. Os três últimos são para estudo crítico.

Burton Scott Easton