Confessar, confissão: Dicionário Bíblico e versículos na Bíblia

Confessar, confissão – Dicionário Evangélico de Teologia Bíblica de Baker

Confessar, confissão

Os conceitos bíblicos expressos pelas palavras “confessar” e “confissão” têm em comum a ideia de reconhecimento de algo. Esta é a ideia raiz dos dois verbos que estão por trás da grande maioria das ocorrências das palavras “confessar” e “confissão” na Bíblia em inglês: hebraico yadaa e grego homologeo.

Versões em inglês como a NIV às vezes traduzem esses verbos como “reconhecer”. Dessa raiz comum emergem dois sentidos teológicos distintos: o reconhecimento ou confissão de fé (em Deus, Cristo ou uma doutrina específica) e o reconhecimento ou confissão de pecados diante de Deus.

Confissão de Fé. Aqueles que têm um relacionamento com Deus têm a alegria e a responsabilidade de reconhecer publicamente esse relacionamento e as crenças que fazem parte dele. Salomão alude a tal profissão pública de compromisso com Deus em sua oração na dedicação do templo: “Quando o teu povo Israel for derrotado por um inimigo porque pecou contra ti, e quando se voltarem para ti e confessarem o teu nome, então ouve dos céus e perdoa o pecado do teu povo Israel” 1 Reis 8.33-34; cf. 2 Crônicas 6.24; 2 Crônicas 6.26.

Mas a referência aos pecados de Israel sugere que confessar o nome de Deus aqui envolve também o reconhecimento do pecado diante dele. As duas ideias bíblicas de confissão estão aqui, portanto, unidas.

É no Novo Testamento que a confissão no sentido de reconhecer a lealdade à fé se torna proeminente. Confessar o nome de Deus Hebreus 13.15 ou o “nome do Senhor” 2 Timóteo 2.19 é a marca de um crente. E, como Deus revelou-se e sua verdade decisivamente em Jesus Cristo, confessar Cristo torna-se a marca distintiva do cristianismo genuíno.

Jesus ensinou que “Quem me reconhecer diante dos homens, eu também o reconhecerei diante de meu Pai que está nos céus” Mateus 10.32; Lucas 12.8; cf. Apocalipse 3.5. Refletido aqui está o uso secular grego da palavra para denotar testemunho público solene e vinculativo em um tribunal.

A confissão de Cristo, então, não é uma questão privada, mas uma declaração pública de lealdade. Tais declarações podem, no entanto, ser espúrias e são reveladas por um estilo de vida incompatível com um relacionamento genuíno com Cristo Tito 1.16.

Confessar Cristo, então, exige tanto um estilo de vida cristão correspondente quanto uma teologia cristã correspondente. No que é talvez o uso mais característico da linguagem do Novo Testamento, os escritores enfatizam que a confissão cristã inclui adesão a certas verdades sobre Cristo.

Este sentido doutrinário da palavra pode ser visto geralmente na lembrança de Lucas de que os fariseus reconhecem os ensinamentos sobre a ressurreição e o reino espiritual Atos 23.8. Central para a doutrina do Novo Testamento, é claro, é a verdade sobre Jesus Cristo, e este é o ponto continuamente enfatizado pelos escritores do Novo Testamento.

Talvez a mais antiga e básica das confissões cristãs fosse a simples afirmação de que “Jesus é o Senhor” Romanos 10.9-10. Paulo aqui faz “confessar com a boca” paralelo a “crer no coração” como meio de salvação.

Ele não quer dizer com isso que a confissão pública é um meio de salvação da mesma forma que a fé é, pois sua escolha de palavras é ditada pela alusão ao coração e à boca em sua citação anterior de Deuteronômio 30.14 (v. 8).

Mas o texto destaca o fato de que a fé genuína tem seu resultado natural em uma confissão pública de adesão a Cristo.

Uma variação da fórmula “Jesus é o Senhor” que é provavelmente tão antiga é a confissão “Jesus é o Cristo, ou o Messias.” João nos diz que os fariseus recusaram-se a confessar que Jesus era o Messias João 12.42, e expulsaram da sinagoga todos os judeus que faziam tal confissão João 9.22.

Aqui também vemos como a confissão pública de Cristo poderia levar à perseguição. É talvez porque Timóteo enfrenta tal perseguição que Paulo o exorta a imitar o exemplo de seu Senhor diante do governador romano Pôncio Pilatos fazendo “sua boa confissão na presença de muitas testemunhas” 1 Timóteo 6.12; cf.

v. 13.

À medida que a igreja foi exposta a mais e mais influências alienígenas, as confissões doutrinárias cristãs tiveram que se tornar mais específicas e detalhadas. Contestando hereges que negavam a realidade da humanidade de Jesus, João insiste que apenas aqueles que confessam que Jesus veio em carne podem afirmar conhecer Deus 1 João 2.23; 1 João 4.2-3; 1 João 4.15; 2 João 7

Da mesma forma, o autor aos Hebreus exorta seus leitores desviados a “manter firme a nossa confissão” Hebreus 4.14, RSV; Hebreus 10.23, uma confissão que está focada na identidade de Cristo (ver Hebreus 3.1).

Esse uso do Novo Testamento da linguagem de confissão levou ao uso posterior da igreja da palavra “confissão” para denotar um resumo do que os cristãos acreditam (por exemplo, “A Confissão de Augsburgo”, “A Confissão de Fé de Westminster”).

Desde o início, a igreja achou necessário definir o que significava ser cristão formulando declarações de crença cristã que pudessem ser recitadas publicamente. 1 Timóteo 3.16, introduzido pelas palavras “Grande, sem dúvida, é o mistério da nossa religião que confessamos” (RSV), pode ser uma dessas confissões antigas; e estudiosos sugeriram que outras dessas confissões ou credos antigos podem ser encontradas em textos como Romanos 1.3-4, Colossenses 1.15-20, e Filipenses 2.6-11.

Confissão de Pecados. Se a confissão de fé é mais proeminente no Novo Testamento, a confissão de pecados é encontrada mais frequentemente no Antigo Testamento. A palavra que é mais frequentemente usada em tais contextos é o verbo hebraico yada, que pode significar tanto louvar ou dar graças a Deus quanto confessar pecados diante de Deus.

De fato, em alguns versículos (Josué 7.19), não está claro qual é o significado. A confissão de pecado no Antigo Testamento muitas vezes vem no contexto da oferta de sacrifícios. Levítico 5.5 faz da confissão de pecado o passo intermediário entre a consciência de que um pecado foi cometido (vv. 3-4) e a oferta de um sacrifício expiatório (v. 6).

Aqui vemos a ideia de confissão como um reconhecimento consciente e público de que a santa lei de Deus foi transgredida. O Antigo Testamento também enfatiza a maneira como figuras representativas entre o povo de Israel podem confessar publicamente os pecados em nome do povo como um todo (o sumo sacerdote no Dia da Expiação [Levítico 16.21; Esdras 10.1] [Neemias 1 – Neemias 9.2-3] [Daniel 9.4; Daniel 9.20]).

Esse reconhecimento diante de Deus dos pecados da nação como um todo (um reconhecimento no qual os israelitas individuais deviam participar) era um pré-requisito necessário para a misericórdia de Deus e a graça restauradora em meio ao julgamento.

A confissão precisava, é claro, ser sincera. O chamado de Jeremias ao povo para reconhecer sua culpa (Jeremias 3.13) leva apenas a uma confissão insincera (14:20) que o Senhor não atende. Uma maneira pela qual a sinceridade da confissão pode ser testada é acompanhando Atos de arrependimento.

Nos dias de Esdras, por exemplo, a confissão de pecado ao tomar esposas estrangeiras deveria ser seguida pelo afastamento dessas esposas (Esdras 10). Mas o Antigo Testamento também reconhece a importância da confissão individual de pecados e em contextos não obviamente ligados ao sistema sacrificial.

Davi reflete: “Confessei-te o meu pecado e não encobri a minha iniquidade. Eu disse: Confessarei as minhas transgressões ao Senhor’ — e tu perdoaste a culpa do meu pecado” (Salmo 32:5). Davi experimentou o princípio declarado em Provérbios 28.13: “Quem esconde os seus pecados não prospera, mas quem os confessa e os abandona encontra misericórdia.”

A confissão de pecados no Novo Testamento (geralmente expressa com a palavra composta exomologeo) é mencionada em apenas cinco passagens. Isso não é, contudo, para minimizar sua importância, pois a confissão certamente está incluída no amplo chamado ao “arrependimento” dos pecados.

Assim, o chamado de João Batista ao arrependimento é atendido pela confissão dos pecados pelo povo (Mateus 3.6; Marcos 1.5). Talvez o texto mais familiar sobre confissão seja 1 João 1.9: “Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça.” Fazer o perdão condicional à confissão levanta problemas teológicos para alguns.

Pois o sacrifício de Cristo não apaga para o crente a culpa de todos os pecados passados, presentes e futuros? Talvez seja melhor distinguir entre a base judicial para o perdão dos pecados, o trabalho único de Cristo, e a contínua apropriação dos benefícios desse sacrifício através do arrependimento e confissão repetidos dos pecados.

Garantido para nós eternamente em nossa justificação pela fé, o perdão é sempre fornecido, mas devemos pedi-lo (Mateus 6.12; Mateus 6.14), enquanto confessamos nossos pecados.

O cenário da confissão de pecados no Antigo Testamento é frequentemente público. Isso levanta a questão sobre se a confissão deve ser privada ou pública. Tiago sugere a importância da confissão pública: “Confessem os seus pecados uns aos outros” (Tiago 5.16; cf. também Atos 19.18).

Essa exortação foi uma base escriturística chave para as primeiras reuniões leigas “metodistas”, nas quais a confissão pública de pecado desempenhou um grande papel. Mesmo nas confissões públicas, é claro, o Senhor é o principal “público”, pois todo pecado é, em última análise, pecado contra ele, e toda confissão deve ser dirigida, em última análise, a ele.

Além disso, a confissão pública de pecado não parece ser uma característica padrão da vida da igreja no Novo Testamento. Embora sua base bíblica não seja completamente clara, portanto, há sabedoria no princípio de que o pecado deve ser confessado àqueles a quem prejudicou diretamente.

Quando toda a igreja foi afetada, toda a igreja deve ouvir a confissão. Quando uma outra pessoa foi prejudicada, devemos confessar a essa pessoa. Mas quando o pecado é “privado”, podemos bem manter a confissão entre nós e Deus.

Certamente não há garantia no Novo Testamento para a insistência posterior da Igreja Católica Romana na confissão auricular a um sacerdote. Embora “anciãos” sejam mencionados em Tiago 5.14, a exortação para confessar os pecados “uns aos outros” no versículo 16 claramente tem em vista toda a comunidade cristã.

Douglas J. Moo

Bibliografia. O. Cullmann, The Earliest Christian Confessions; J. N. D. Kelly, Early Christian Creeds; O. Michel, TDNT – Tiago 5.199-220; V. H. Neufeld, The Earliest Christian Confessions; J. R. W. Stott, Confess Your Sins: The Way of Reconciliation.

Elwell, Walter A. “Entry for ‘Confess, Confession’”. “Evangelical Dictionary of Theology”. 1997.