Igreja na Bíblia. Significado e Versículos sobre Igreja
Quando se realiza a união entreJesus Cristo e o pecador, estabelece-se naturalmente uma relação de fraternidade entre aqueles que estão em comunhão com Cristo. Uma reunião de crentes é, portanto, um produto da obra redentora do nosso Salvador, é a sociedade de todos aqueles que estão em direta relação com Ele próprio.
Esta sociedade é designada de várias maneiras no N. T. – mas o seu mais importante título, o mais característico na presente idade, é o de ‘igreja’. Ocorre para cima de cem vezes no N. T. A palavra grega que está traduzida por igreja (ecclesia), significa uma assembléia ou congregação, e por este termo se acha vertida na Bíblia de Lutero.
Quando começou a igreja? Geralmente se fala do dia de Pentecoste como sendo o do nascimento da igreja, porque foi então que, pela primeira vez, constituíram os crentes um corpo espiritual pela presença íntima do Espírito Santo.
Mas em certo sentido começou realmente a igreja cristã quando dois dos discípulos de João Batista, ouvindo falar o seu mestre do Cordeiro de Deus, se uniram a Jesus (João 1.37). E já antes havia a igreja judaica ou congregação, por todo o tempo do Antigo Testamento.
O termo ‘igreja’ acha-se, pela primeira vez nos lábios do Salvador, em Mateus 16.18, e logo depois em Mateus 18.17 – e são estas as únicas ocasiões em que se menciona a palavra nos Evangelhos. E isso mostra que foi intenção de Jesus fundar uma sociedade de caráter permanente.
Como começou a igreja? Querendo servir-nos do dia de Pentecoste como uma ilustração típica, pode-se dizer que a igreja começou pela aceitação da Palavra de Deus, pregada pelo apóstolo Pedro. Deste modo ficaram os crentes unidos a Cristo, e uns aos outros Nele.
A ordem precisa dos acontecimentos devia ter sido cuidadosamente observada. Cristo era pregado, depois era aceito pela fé, e em seguida pela sua influência eram os arrependidos crentes filiados à igreja.
Havia um determinado contato de cada crente com Deus, pela obra da fé, no que respeita ao homem, e pela operação do Espírito Santo no que respeita a Deus. Em seguida vinha o ato ministerial do batismo.
A narrativa, que se acha em Atos 2 dá no N. T. Uma idéia da igreja, nas suas linhas essenciais. Qual a razão da existência da igreja? Geralmente, foi para glorificar a Deus (Efésios 3.10 – 1 Pedro 2.9), mas especialmente para manter a fraternidade entre os cristãos, para dar testemunho ao mundo em nome de Cristo, e para maior extensão dos princípios evangélicos.
E desta forma a igreja satisfez o instinto social, e ao mesmo tempo o proveu dos meios a empregar para estabelecer o Cristianismo no mundo. E nisto está o grande valor da igreja: ao passo que cada crente se salva pela sua união com Cristo, é, também, santificado, não isoladamente, mas em associação com outros.
O lar, a escola, a aldeia, a vila, a cidade, o país, são ilustrações da vida social, que tem religiosamente a sua expressão na igreja. O termo ‘igreja’ acha-se no N. T. Em três diferentes acepções, embora estejam associadas.
O mais antigo emprego da palavra refere-se aos cristãos de uma casa, ou de uma cidade, isto é, aos crentes de um só lugar. Em seguida nota-se um sentido mais vasto, significando um agregado de igrejas por certo tempo em diferentes lugares (1 Coríntios 10.32 – 1 Coríntios 12.28) – e alarga-se a significação do termo até ao ponto de abranger de um modo universal os cristãos de todos os tempos e de todos os lugares, constituindo o ‘Corpo de Cristo’ (Atos 20.28 – Efésios 1.22 – Colossenses 1.18).
A igreja deve, portanto, ser encarada nos seus aspectos de vida interior e de vida exterior. Esta distinção faz-se, algumas vezes, por meio dos termos ‘invisível e visível’, segundo é considerada a igreja quanto à sua Cabeça espiritual, ou à sua organização terrena – ou segundo a sua vida espiritual e a sua existência temporal.
A igreja é invisível pelo que respeita ao seu Chefe Divino e à sua vida espiritual – mas é visível em relação àqueles que a formam. Os dois aspectos, se os relacionarmos, não se harmonizam sempre de um modo exato.
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Um homem pode pertencer à igreja visível, sem que por esse fato pertença à igreja invisível. Pode ser membro da sociedade exterior, sem que isso signifique que esteja espiritualmente unido a Cristo. Tendo a vida da igreja tomado diversas formas na sua existência de 20 séculos, somente podemos aceitar como absolutamente necessário para o seu bem estar o que se acha no N.
T. Importa observar que nunca se empregou o termo ‘igreja’ no N. T. Para significar um edifício, mas sempre em relação com o povo crente em Jesus Cristo. Uma estrita exatidão nos levará a evitar a expressão ‘igreja de Cristo’ – porquanto o singular nunca é usado.
Usa-se o plural desta maneira – ‘igrejas de Cristo’. É, também, muito importante ter em vista a idéia da igreja Universal como primitivamente espiritual, sendo mais um organismo do que uma organização. É esta idéia espiritual da igreja a que predomina na epístola aos Efésios, e por ela devíamos ser orientados a respeito da igreja local, da universal, e do ministério.
A verdadeira doutrina da igreja pode resumir-se nas bem conhecidas palavras: ‘onde está Cristo, ali está a Sua igreja.’ E se nos perguntarem: ‘onde está Cristo?’ a resposta deve ser: ‘Cristo está onde opera o Espírito Santo, porque é somente esta força divina que realmente apresenta Cristo aos homens.’ E se ainda formos interrogados de outra maneira: ‘onde está o Espírito Santo?’ a resposta é óbvia: ‘o Espírito Santo se mostra pela Sua graça e poder nas vidas das pessoas.’ Devemos ter muito cuidado em não dar valor excessivo à posição e importância da igreja.
A expressão ‘por meio de Cristo para a igreja’ é inteiramente certa – ‘da igreja para Cristo’ é somente certa em parte. Nunca devemos colocar a igreja entre o pecador e o Salvador – mas se, por outro lado, exaltarmos e honrarmos a Cristo, terá sempre a igreja o seu próprio lugar, e será apreciada como deve ser.
Devemos, também, ser cuidadosos em não depreciar a posição da igreja. O cristão precisa da igreja para tudo aquilo que está relacionado com o culto – a fraternidade, a evangelização, e a edificação. Devemos cultivar a unidade da igreja e s fraternidade da maneira mais prove.
Igreja – Dicionário Bíblico de Easton
Igreja
Derivado provavelmente do grego kuriakon (ou seja, “a casa do Senhor”), que era usado por autores antigos para o local de adoração.
No Novo Testamento é a tradução da palavra grega ecclesia, que é sinônimo do hebraico kahal do Antigo Testamento, ambas as palavras significando simplesmente uma assembleia, cujo caráter só pode ser conhecido pela conexão em que a palavra é encontrada.
Não há um caso claro de seu uso para um local de reunião ou de adoração, embora nos tempos pós-apostólicos tenha cedo recebido esse significado. Nem esta palavra é usada para denotar os habitantes de um país unidos na mesma profissão, como quando dizemos “Igreja da Inglaterra”, “Igreja da Escócia”, etc.
Encontramos a palavra ecclesia usada nos seguintes sentidos no Novo Testamento:
- É traduzida como “assembleia” no sentido clássico comum (Atos 19.32 Atos 19.39 Atos 19.41).
- Denota todo o corpo dos redimidos, todos aqueles que o Pai deu a Cristo, a igreja católica invisível (Efésios 5.23 Efésios 5.25 Efésios 5.27 Efésios 5.29 ; Hebreus 12.23).
- Alguns cristãos associados na observância das ordenanças do evangelho são uma ecclesia (Romanos 16.5 ; Colossenses 4.15).
- Todos os cristãos em uma cidade particular, quer se reunissem em um lugar ou em vários lugares para adoração religiosa, eram uma ecclesia. Assim, todos os discípulos em Antioquia, formando várias congregações, eram uma igreja (Atos 13.1); assim também lemos da “igreja de Deus em Corinto” (1 Coríntios 1.2), “a igreja em Jerusalém” (Atos 8.1), “a igreja de Éfeso” (Apocalipse 2.1), etc.
- O corpo inteiro de cristãos professos em todo o mundo (1 Coríntios 15.9 ; Gálatas 1.13 ; Mateus 16.18) são a igreja de Cristo.
A igreja visível “consiste em todos aqueles ao redor do mundo que professam a verdadeira religião, juntamente com seus filhos.” É chamada “visível” porque seus membros são conhecidos e suas assembleias são públicas.
Aqui há uma mistura de “trigo e palha”, de santos e pecadores. “Deus ordenou que seu povo se organizasse em distintas comunidades eclesiásticas visíveis, com constituições, leis e oficiais, distintivos, ordenanças e disciplina, com o grande propósito de dar visibilidade ao seu reino, de fazer conhecer o evangelho desse reino e de reunir todos os seus eleitos súditos.
Cada uma dessas distintas comunidades organizadas que é fiel ao grande Rei é uma parte integrante da igreja visível, e todas juntas constituem a igreja católica ou universal visível.” Uma profissão credível da verdadeira religião constitui uma pessoa membro desta igreja.
Este é “o reino dos céus”, cujo caráter e progresso são expostos nas parábolas registradas em Mateus 13
Os filhos de todos os que assim professam a verdadeira religião são membros da igreja visível junto com seus pais. As crianças estão incluídas em cada aliança que Deus fez com o homem. Elas acompanham seus pais (Gênesis 9.9-17 – Gênesis 12.1-3 – Gênesis 17.7 ; Êxodo 20.5 ; Deuteronômio 29.10-13).
Pedro, no dia de Pentecostes, no início da dispensação do Novo Testamento, anuncia o mesmo grande princípio. “A promessa [assim como a Abraão e sua descendência foram feitas as promessas] é para vocês e para seus filhos” (Atos 2.38 Atos 2.39).
Os filhos de pais crentes são “santos”, ou seja, são “santos”, um título que designa os membros da igreja cristã (1 Coríntios 7.14).
A igreja invisível “consiste no número total dos eleitos que foram, são ou serão reunidos em um sob Cristo, o cabeça dela.” Esta é uma sociedade pura, a igreja na qual Cristo habita. É o corpo de Cristo. É chamada “invisível” porque a maior parte daqueles que a constituem já está no céu ou ainda não nasceu, e também porque seus membros ainda na terra não podem ser distinguidos com certeza.
As qualificações de membresia nela são internas e estão ocultas. É invisível exceto para Aquele que “sonda o coração”. “O Senhor conhece os que são seus” (2 Timóteo 2.19).
A igreja à qual pertencem os atributos, prerrogativas e promessas relativos ao reino de Cristo é um corpo espiritual composto por todos os verdadeiros crentes, ou seja, a igreja invisível.
- Sua unidade. Deus sempre teve apenas uma igreja na terra. Às vezes falamos da Igreja do Antigo Testamento e da Igreja do Novo Testamento, mas elas são uma e a mesma. A igreja do Antigo Testamento não deveria ser mudada, mas ampliada (Isaías 49.13-23 – Isaías 60.1-14).
Quando os judeus finalmente forem restaurados, eles não entrarão em uma nova igreja, mas serão enxertados novamente em “sua própria oliveira” (Romanos 11.18-24 ; Compare Efésios 2.11-22). Os apóstolos não estabeleceram uma nova organização.
Sob seu ministério, discípulos foram “adicionados” à “igreja” já existente (Atos 2.47). - Sua universalidade. É a igreja “católica”; não confinada a nenhum país específico ou organização externa, mas compreendendo todos os crentes em todo o mundo.
- Sua perpetuidade. Continuará através de todas as eras até o fim do mundo. Nunca poderá ser destruída. É um “reino eterno”.
Easton, Matthew George. “Entrada para Igreja”. “Dicionário Bíblico de Easton”.
Igreja – Dicionário King James
Igreja
Assembleia de “chamados para fora”.Da mesma forma, saúdem a
IGREJA
que está em sua casa. Saúdem meu amado Epêneto, que é as primícias da Acaia para Cristo. (Romanos 16.5)
“Entrada para ‘Igreja’”. Um Dicionário King James.
Igreja – Dicionário Bíblico de Smith
Igreja.
A derivação da palavra é geralmente dita ser do grego kuriakon “pertencente ao Senhor.” Mas a derivação foi assumida muito rapidamente. Provavelmente está conectada com kirk, o latim circus, circulus, o grego kuklos porque as congregações eram reunidas em círculos.
Ecclesia a palavra grega para igreja, originalmente significava uma assembleia convocada pelo magistrado ou por autoridade legítima. Foi nesse último sentido que a palavra foi adaptada e aplicada pelos escritores do Novo Testamento à congregação cristã.
No único Evangelho de São Mateus, a igreja é mencionada nada menos que trinta e seis vezes como “o reino.” Outras descrições ou títulos dificilmente são encontrados nos evangelistas. É a casa de Cristo, Mateus 10.25, o sal e a luz do mundo, Mateus 5.13 Mateus 5.15, o rebanho de Cristo, Mateus 26.31 ; João 10.15, seus membros são os ramos crescendo em Cristo, a Videira, João 15 mas a descrição geral dela, não metafórica mas direta, é que é um reino, Mateus 16.19.
Do Evangelho então aprendemos que Cristo estava prestes a estabelecer seu reino celestial na terra, que seria o substituto para a Igreja e o reino judeu, agora condenados à destruição Mateus 21.43. O dia de Pentecostes é o aniversário da igreja cristã.
Antes eles eram seguidores individuais de Jesus; agora se tornaram seu corpo místico, animado por seu espírito. Na noite do dia de Pentecostes, Oséias 3140 membros dos quais a Igreja consistia eram — (1) Apóstolos; (2) Discípulos anteriores; (3) Convertidos.
Em Atos 2.41 temos indiretamente exibido as condições essenciais da comunhão da igreja. Elas são (1) Batismo, batismo implicando por parte do receptor arrependimento e fé; (2) Doutrina Apostólica; (3) Comunhão com os Apóstolos; (4) A Ceia do Senhor; (5) Culto Público.
A igreja real consiste de todos que pertencem ao Senhor Jesus Cristo como seus discípulos, e são um no amor, no caráter, na esperança, em Cristo como cabeça de todos, embora como o corpo de Cristo consista de muitas partes.
Smith, William, Dr. “Entrada para ‘Igreja’”. “Dicionário Bíblico de Smith”. 1901.
Igreja – Enciclopédia Internacional da Bíblia Padrão
Church
church:
$ I. PRE-CHRISTIAN HISTORY OF THE TERM$
$ II. ITS ADOPTION BY JESUS$
$ III. ITS USE IN THE NEW TESTAMENT$
1. In the Gospels
2. In Acts
3. In the Pauline Epistles
$ IV. THE NOTES OF THE CHURCH$
1. Faith
2. Fellowship
3. Unity
4. Consecration
5. Power
$ V. ORGANIZATION OF THE CHURCH$
1. The General and Prophetic Ministry
2. The Local and Practical Ministry
LITERATURE
The word “church,” which is derived from kuriakos, “of or belonging to the Lord,” represents in the English Versions of the Bible of the New Testament the Greek word ekklesia; Latin, ecclesia. It is with the signification of this word ekklesia as it meets us in the New Testament, and with the nature of the society which the word is there used to describe, that the present article is concerned.
$ I. Pre-Christian History of the Term.$
Although ekklesia soon became a distinctively Christian word, it has its own pre-Christian history; and to those, whether Jews or Greeks, who first heard it applied to the Christian society it would come with suggestions of familiar things.
Throughout the Greek world and right down to New Testament times (compare
), ekklesia was the designation of the regular assembly of the whole body of citizens in a free city-state, “called out” (Greek ek, “out,” and kalein, “to call”) by the herald for the discussion and decision of public business. The Septuagint translators, again, had used the word to render the Hebrew qahal, which in the Old Testament denotes the “congregation” or community of Israel, especially in its religious aspect as the people of God. In this Old Testament sense we find ekklesia employed by Stephen in the Book of Acts, where he describes Moses as “he that was in the church (the Revised Version, margin “congregation”) in the wilderness” (). The word thus came into Christian history with associations alike for the Greek and the Jew. To the Greek it would suggest a self-governing democratic society; to the Jew a theocratic society whose members were the subjects of the Heavenly King. The pre-Christian history of the word had a direct bearing upon its Christian meaning, for the ekklesia of the New Testament is a “theocratic democracy” (Lindsay, Church and Ministry in the Early Centuries – Atos 4), a society of those who are free, but are always conscious that their freedom springs from obedience to their King.$ II. Its Adoption by Jesus.$
According to
the name ekklesia was first applied to the Christian society by Jesus Himself, the occasion being that of His benediction of Peter at Caesarea Philippi. The authenticity of the utterance has been called in question by certain critics, but on grounds that have no textual support and are made up of quite arbitrary presuppositions as to the composition of the First Gospel. It is true that Jesus had hitherto described the society He came to found as the “kingdom of God” or the “kingdom of heaven,” a designation which had its roots in Old Testament teaching and which the Messianic expectations of Israel had already made familiar. But now when it was clear that He was to be rejected by the Jewish people (compare ), and that His society must move on independent lines of its own, it was natural that He should employ a new name for this new body which He was about to create, and thus should say to Peter, on the ground of the apostle’s believing confession, “Upon this rock I will build my church.” The adoption of this name, however, did not imply any abandonment of the ideas suggested by the conception of the kingdom. In this very passage () “the kingdom of heaven” is employed in a manner which, if it does not make the two expressions church and kingdom perfectly synonymous, at least compels us to regard them as closely correlative and as capable of translation into each other’s terms. And the comparative disuse by the apostolic writers of the name “kingdom,” together with their emphasis on the church, so far from showing that Christ’s disciples had failed to understand His doctrine of the kingdom, and had substituted for it the more formal notion of the church, only shows that they had followed their Master’s guidance in substituting for a name and a conception that were peculiarly Jewish, another name whose associations would enable them to commend their message more readily to the world at large.$ III. Its Use in the New Testament.$
1. In the Gospels:
Apart from the passage just referred to, the word ekklesia occurs in the Gospels on one other occasion only (
). Here, moreover, it may be questioned whether Our Lord is referring to the Christian church, or to Jewish congregations commonly known as synagogues. The latter view is more in keeping with the situation, but the promise immediately given to the disciples of a power to bind and loose () and the assurance “Where two or three are gathered together in my name, there am I in the midst of them” () are evidently meant for the people of Christ. If, as is probable, the ekklesia of is the Christian ekklesia of which Christ had already spoken to Peter, the words show that He conceived of the church as a society possessing powers of self-government, in which questions of discipline were to be decided by the collective judgment of the members.2. In Acts:
In Atos the ekklesia has come to be the regular designation for the society of Christian believers, but is employed in two distinct senses. First in a local sense, to denote the body of Christians in a particular place or district, as in Jerusalem (
;8:1
), in Antioch (;15:22
), in Caesarea ()–a usage which reappears in the Apocalypse in the letters to the Seven Churches. Then in a wider and what may be called a universal sense, to denote the sum total of existing local churches (), which are thus regarded as forming one body.3. In the Pauline Epistles:
In the Pauline Epistles both of these usages are frequent. Thus the apostle writes of “the church of the Thessalonians” (
), “the church of God which is at Corinth” (; ). Indeed he localizes and particularizes the word yet further by applying it to a single Christian household or to little groups of believers who were accustomed to assemble in private houses for worship and fellowship (; ; ; )–an employment of the word which recalls the saying of Jesus in . The universal use, again, may be illustrated by the contrast he draws between Jews and Greeks on the one hand and the church of God on the other (), and by the declaration that God has set in the church apostles, prophets, and teachers ().But Paul in his later epistles has another use of ekklesia peculiar to himself, which may be described as the ideal use. The church, now, is the body of which Christ is the head (
; ). It is the medium through which God’s manifold wisdom and eternal purpose are to be made known not only to all men, but to the principalities and powers in the heavenly places (). It is the bride of whom He is the heavenly Bridegroom, the bride for whom in His love He gave Himself up, that He might cleanse and sanctify her and might present her to Himself a glorious church, a church without blemish, not having spot or wrinkle or any such thing (). This church clearly is not the actual church as we know it on earth, with its divisions, its blemishes, its shortcomings in faith and love and obedience. It is the holy and catholic church that is to be when the Bridegroom has completed the process of lustration, having fully “cleansed it by the washing of water with the word.” It is the ideal which the actual church must keep before it and strive after, the ideal up to which it shall finally be guided by that Divine in-working power which is able to conform the body to the head, to make the bride worthy of the Bridegroom, so that God may receive in the church the glory that is His ().$ IV. The Notes of the Church.$
1. Faith:
Although a systematic doctrine of the church is neither to be found nor to be looked for in the New Testament, certain characteristic notes or features of the Christian society are brought before us from which we can form some conception as to its nature.
The fundamental note is faith. It was to Peter confessing his faith in Christ that the promise came, “Upon this rock I will build my church” (
). Until Jesus found a man full of faith He could not begin to build His church; and unless Peter had been the prototype of others whose faith was like his own, the walls of the church would never have risen into the air. Primarily the church is a society not of thinkers or workers or even of worshippers, but of believers. Hence, we find that “believers” or “they that believed” is constantly used as a synonym for the members of the Christian society (e.g. ;4:32
;5:14
; ). Hence, too, the rite of baptism, which from the first was the condition of entrance into the apostolic church and the seal of membership in it, was recognized as preeminently the sacrament of faith and of confession (;8:12,36
; ; ). This church-founding and church-building faith, of which baptism was the seal, was much more than an act of intellectual assent. It was a personal laying hold of the personal Saviour, the bond of a vital union between Christ and the believer which resulted in nothing less than a new creation (;8:1,2
; ).2. Fellowship:
If faith in Christ is the fundamental note of the Christian society, the next is fellowship among the members. This follows from the very nature of faith as just described; for if each believer is vitally joined to Christ, all believers must stand in a living relation to one another.
In Paul’s favorite figure, Christians are members one of another because they are members in particular of the body of Christ (
; ). That the Christian society was recognized from the first as a fellowship appears from the name “the brethren,” which is so commonly applied to those who belong to it. In Atos the name is of very frequent occurrence (, etc.), and it is employed by Paul in the epistles of every period of his career (, etc.). Similar testimony lies in the fact that “the koinonia” (English Versions “fellowship”) takes its place in the earliest meetings of the church side by side with the apostles’ teaching and the breaking of bread and prayers (). The koinonia at first carried with it a community of goods (;4:32
), but afterward found expression in the fellowship of ministration () and in such acts of Christian charity as are inspired by Christian faith (). In the Lord’s Supper, the other sacrament of the primitive church, the fellowship of Christians received its most striking and most sacred expression. For if baptism was especially the sacrament of faith, the Supper was distinctively the sacrament of love and fellowship–a communion or common participation in Christ’s death and its fruits which carried with it a communion of hearts and spirits between the participants themselves.3. Unidade:
Embora congregações locais surgissem onde quer que o evangelho fosse pregado, e cada uma delas desfrutasse de uma vida independente, a unidade da igreja foi claramente reconhecida desde o início. O intercâmbio entre Jerusalém e Antioquia (Atos 11.2 – Atos 15.2), a conferência realizada na cidade anterior (Atos 15.6), a destra de comunhão dada pelos apóstolos mais velhos a Paulo e Barnabé (Gálatas 2.9), os esforços incansáveis feitos pelo próprio Paulo para forjar fortes laços de amor e serviço mútuo entre cristãos gentios e judeus (2 Coríntios 8)—todas essas coisas servem para mostrar como era plenamente percebido que, embora houvesse muitas igrejas, havia apenas uma igreja.
Esta verdade chega à sua expressão completa nas epístolas do encarceramento de Paulo, com sua visão da igreja como um corpo do qual Cristo é a cabeça, um corpo animado por um espírito, e tendo um Senhor, uma fé, um batismo, um Deus e Pai de todos (Efésios 4.4; Colossenses 1.1 – Colossenses 3.11).
E esta unidade, deve-se notar, é concebida como uma unidade visível. Jesus mesmo evidentemente a concebeu assim quando orou por Seus discípulos para que todos fossem um, para que o mundo pudesse acreditar (João 17.21).
E a unidade sobre a qual Paulo escreve e pela qual ele lutou é uma unidade que encontra expressão visível. Não, é verdade, em qualquer uniformidade de política externa, mas através da manifestação de uma fé comum em atos de amor mútuo (Efésios 4.3,13; 2 Coríntios 9).
4. Consagração:
Outra nota dominante da igreja do Novo Testamento estava na consagração de seus membros. “Santos” é uma das designações mais frequentemente recorrentes para eles que encontramos. Assim empregado, o termo tem em primeiro lugar um significado objetivo; a santidade da sociedade cristã consistia em sua separação do mundo pela graça eletiva de Deus; neste aspecto, ela sucedeu às prerrogativas de Israel sob a antiga aliança.
Os membros da igreja, como disse Pedro, são “uma raça eleita, um sacerdócio real, uma nação santa, um povo para a possessão de Deus” (1 Pedro 2.9). Mas lado a lado com este sentido de uma consagração exterior e sacerdotal, a chama “santos” carregava dentro de si o pensamento de uma santidade ética—uma santidade consistindo, não meramente em um status determinado pela relação com Cristo, mas em uma santidade real e prática, uma consagração a Deus que encontra expressão no caráter e na conduta.
Sem dúvida, os membros da igreja são chamados santos mesmo quando as evidências vivas de santidade estão tristemente ausentes. Escrevendo à igreja de Corinto, na qual encontrou tanto a censurar, Paulo dirige-se aos seus membros por este título (1 Coríntios 1.2; compare 1 Coríntios 6.11).
Mas ele o faz por outras razões além das formais—não apenas porque a consagração a Deus é seu chamado exterior e status como crentes; mas também porque ele está seguro de que um trabalho de verdadeira santificação está ocorrendo, e deve continuar a ocorrer, em seus corpos e espíritos que são Dele.
Pois aqueles que estão em Cristo são uma nova criação (2 Coríntios 5.17), e aqueles a quem veio o chamado separado e consagrador (2 Coríntios 6.17) devem purificar-se de toda imundície da carne e do espírito, aperfeiçoando a santidade no temor de Deus (2 Coríntios 7.1).
Paulo olha para os membros da igreja, assim como olha para a própria igreja, com um olho profético; ele os vê não como são, mas como serão. E em sua visão é “pela lavagem da água com a palavra,” em outras palavras, pela santificação progressiva de seus membros, que a própria igreja deve ser santificada e purificada, até que Cristo possa apresentá-la a Si mesmo uma igreja gloriosa, sem mancha ou ruga ou coisa semelhante (Efésios 5.26,27).
5. Poder:
Ainda outra nota da igreja era o poder espiritual. Quando o nome ekklesia foi dado por Jesus à sociedade que Ele veio fundar, Sua promessa a Pedro incluía a concessão do dom do poder (Mateus 16.18,19).
O apóstolo deveria receber o “poder das chaves”, isto é, ele deveria exercer o privilégio de abrir as portas do reino dos céus para o judeu (Atos 2.41) e para o gentio (Atos 10.34-3 – Atos 15.7). Ele deveria ainda ter o poder de ligar e desligar, isto é, de proibir e permitir; em outras palavras, ele deveria possuir as funções de um legislador dentro da esfera espiritual da igreja.
Os poderes legislativos então conferidos a Pedro pessoalmente como recompensa de sua confissão crente foram posteriormente conferidos aos discípulos em geral (Mateus 18.18; compare Mateus 18.1 e também Mateus 18.19,20), e na conferência em Jerusalém foram exercidos pela igreja como um todo (Atos 15.4,22).
O poder de abrir os portões do reino dos céus foi expandido na grande comissão missionária, “Ide, portanto, e fazei discípulos de todas as nações” (Mateus 28.19)—uma comissão que foi entendida pela igreja apostólica como dirigida não apenas aos onze apóstolos, mas a todos os seguidores de Cristo sem distinção (Atos 8.4, etc.).
Para a sociedade cristã, assim, pertencia o duplo poder de legislar para seus próprios membros e de abrir o reino dos céus para todos os crentes. Mas essas duplas funções de ensino e governo foram claramente reconhecidas como dons delegados.
A igreja ensinava as nações porque Cristo a mandara ir e fazê-lo. Ela estabelecia leis para seus próprios membros porque Ele lhe conferira autoridade para ligar e desligar. Mas em todo exercício de sua autoridade, ela confiava nAquele de quem a derivava.
Ela acreditava que Cristo estava com ela sempre, até o fim do mundo (Mateus 28.20), e que o poder com o qual ela estava investida era poder do alto (Lucas 24.49).
$ V. Organização da Igreja.$
Parece evidente pelo Novo Testamento que Jesus não deu a Seus discípulos prescrições formais para a organização da igreja. Nos primeiros dias após o Pentecostes, eles não tinham a intenção de se separar da vida religiosa de Israel, e não perceberiam a necessidade de qualquer organização distinta própria.
A adoração no templo ainda era seguida (Atos 2.4 – Atos 3.1), embora fosse suplementada pelo ensino apostólico, pela oração e comunhão, e pela quebra do pão (Atos 2.42,46). A organização foi algo de crescimento gradual sugerido pelas necessidades emergentes, e a diferenciação de função entre aqueles que foram atraídos para o serviço da igreja foi devido à diferença nos dons concedidos por Deus aos membros da igreja (1 Coríntios 12.28).
No início, os Doze, como companheiros imediatos de Jesus durante Seu ministério e as principais testemunhas dos fatos cristãos e especialmente da ressurreição (compare Atos 1.21,22), eram os líderes naturais e mestres da comunidade.
Além disso, a primeira evidência de algo parecido com organização é encontrada na distinção feita pelos próprios Doze entre o ministério da palavra e o ministério das mesas (Atos 6.2,4)—uma distinção que foi plenamente reconhecida por Paulo (Romanos 12.6,8; 1 Coríntios 1.1 – 1 Coríntios 9.14 – 1 Coríntios 12.28), embora ele tenha ampliado o tipo posterior de ministério para incluir muito mais do que o cuidado dos pobres.
Os dois tipos de ministério, como os encontramos inicialmente, podem ser amplamente distinguidos como o geral e profético de um lado, e o local e prático do outro.
1. O Ministério Geral e Profético:
De Atos 6.1 vemos que os Doze reconheceram que foram chamados divinamente como apóstolos para proclamar o evangelho; e Paulo repetidamente faz a mesma reivindicação para si mesmo (1 Coríntios 1.1 – 1 Coríntios 9.16; 2 Coríntios 3 – 2 Coríntios 4.1; Colossenses 1.23).
Mas o apostolado não estava de modo algum confinado aos Doze (Atos 14.14; Romanos 16.7; compare Didaquê 11 4); e um ministério itinerante da palavra foi exercido de diferentes maneiras por profetas, evangelistas e mestres, bem como por apóstolos (1 Coríntios 12.28,29; Efésios 4.11).
O fato de que Paulo mesmo é variadamente descrito como apóstolo, profeta, mestre (Atos 13 – Atos 14.14; 1 Timóteo 2.7; 2 Timóteo 1.11) parece mostrar que o ministério profético não era um ministério de ofício fixo, mas um de dons e funções especiais.
O apóstolo levava as boas novas da salvação aos ignorantes e incrédulos (Gálatas 2.7,8), o profeta (no sentido mais específico da palavra) era um mensageiro para a igreja (1 Coríntios 14.4,22); e enquanto o mestre explicava e aplicava a verdade já possuída (Hebreus 5.12), o profeta era reconhecido por aqueles que tinham discernimento espiritual (1 Coríntios 2.1 – 1 Coríntios 14.29; 1 João 4.1) como o meio divinamente empregado de novas revelações (1 Coríntios 14.25,30,31; Efésios 3.5; compare Didaquê 4 1).
2. O Ministério Local e Prático:
Os primeiros exemplos disso são os Sete de Jerusalém que foram encarregados do cuidado da “ministração diária” (Atos 6.1). Com o crescimento da igreja, no entanto, surgiram outras necessidades, e o ministério local é visto desenvolvendo-se em duas direções distintas.
Primeiro há o presbítero ou ancião, também conhecido como bispo ou supervisor, cujas responsabilidades, embora ainda locais, são principalmente de natureza espiritual (Atos 20.17,28,35; 1 Timóteo 3.2,5; Tiago 5.14; 1 Pedro 5.2).
Em seguida, há o diácono e a diaconisa (Filipenses 1.1; 1 Timóteo 3.8-13), cujo trabalho parece ter sido em grande parte de visitação de casa em casa e um ministério prático aos pobres e necessitados (1 Timóteo 5.8-11).
As necessidades de governo, disciplina e instrução regular e constante fizeram com que, dentro dos tempos do Novo Testamento, algumas das funções do ministério geral de apóstolos e profetas fossem desempenhadas por um ministério local.
O ministério geral, no entanto, ainda era reconhecido como o superior dos dois. Paulo dirige-se aos presbíteros-bispos de Éfeso em um tom de elevada autoridade espiritual (Atos 20.17ff). E de acordo com a Didaquê, um verdadeiro profeta quando visita uma igreja deve ter precedência sobre os bispos e diáconos residentes (Didaquê 10 – Atos 13 3).
LITERATURA.
Hort, The Christian Ecclesia; Lindsay, The Church and the Ministry in the Early Cents., lects I-V; Hatch, Bampton Lectures; Gwatkin, Early Church History to AD 313; Kostlin, artigo “Kirche” em Hauck-Herzog, Realencyklopadie fur protestantische Theologie und Kirche; Armitage Robinson, artigo “Church” em Encyclopedia Biblica; Fairbairn Christ in Modern Theology – Atos 513.34; Dargan, Ecclesiology; Denney, Studies in Theology, Ch viii.
J. C. Lambert
Orr, James, M.A., D.D. Editor Geral. “Entrada para ‘CHURCH’”. “International Standard Bible Encyclopedia”. 1915.
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