Manuscritos do Mar Morto: Dicionário Bíblico e versículos na Bíblia

Manuscritos do Mar Morto – Dicionário Evangélico de Teologia Bíblica de Baker

Manuscritos do Mar Morto

Nome dado a mais de oitocentos antigos manuscritos judaicos recuperados de onze cavernas ao longo da costa noroeste do Mar Morto.

A primeira caverna, contendo sete rolos, foi descoberta acidentalmente no início de 1947 por um jovem pastor beduíno. Entre 1952 – 1956 mais dez cavernas contendo manuscritos e material relacionado foram encontradas.

Os estudiosos dataram esses manuscritos do terceiro século a. C. ao primeiro século d. C. A maioria não foi encontrada intacta; em vez disso, os estudiosos tiveram que juntar milhares de fragmentos para tentar entendê-los.

Esse processo tem sido muito tedioso e lento; portanto, muitos fragmentos permanecem não publicados.

Perto das cavernas onde os rolos foram descobertos, há um sítio arqueológico conhecido como Khirbet Qumran. Arqueólogos escavaram as ruínas entre 1951 – 1956 e determinaram que o local foi habitado por uma comunidade de judeus do meio do segundo século a.

C. até 68 d. C. Houve dois períodos principais de ocupação. O primeiro período (c. 141-107 a.C.) consiste em duas fases: uma fase inicial com construções modestas e temporárias, e uma segunda fase (107-31 a.C.) caracterizada por intensa atividade construtiva, que fixou as linhas permanentes do assentamento.

Após um terremoto e um incêndio em 31 a. C., o assentamento foi abandonado. O local ficou deserto até 4 a. C., marcando o início do segundo período principal de ocupação (4 a.C.-68 d.C.), durante o qual o local foi reparado e reconstruído seguindo o mesmo plano.

Evidências de um grande incêndio e a presença de pontas de flechas e moedas romanas indicam a destruição do assentamento pelos romanos durante a revolta judaica em 68 d. C.

O complexo de Qumran incluía um grande edifício e vários menores. No grande edifício havia uma torre, uma cozinha, salas de armazenamento, uma grande cisterna e várias outras salas, uma das quais continha mesas, bancos e tinteiros, e parece ter sido usada para copiar manuscritos.

Ao sul do edifício principal havia um grande salão de reuniões com uma despensa adjacente, de onde foram recuperadas mais de mil peças de cerâmica. O assentamento também incluía um complexo de cerâmica, um complexo de grãos, várias grandes cisternas e piscinas menores, e um extenso sistema de aquedutos.

Fora do assentamento estão três cemitérios contendo mais de mil túmulos. O cemitério principal contém apenas homens; dois cemitérios secundários incluem mulheres e crianças. Em um oásis a uma milha ao sul há um assentamento menor chamado Ain Feshka.

Este era aparentemente um centro agrícola e industrial para Qumran. Incluía um sistema de irrigação, um cercado para animais e o que parece ter sido uma curtidoria.

Ligações entre as ruínas e os rolos sugerem que os rolos pertenciam a esta comunidade. Primeiro, as cavernas estão próximas às ruínas, a maioria a cinco ou dez minutos de caminhada. A Caverna 4, que continha mais de quinhentos dos oitocentos manuscritos, está literalmente a um passo do local.

Segundo, os manuscritos foram copiados durante o mesmo período em que o assentamento foi ocupado. Terceiro, a cerâmica encontrada nas ruínas corresponde à cerâmica encontrada nas cavernas. Quarto, a escrita encontrada na cerâmica nas ruínas corresponde à escrita encontrada na cerâmica em várias das cavernas.

Finalmente, o caráter das ruínas fornece o cenário lógico para as lavagens rituais, refeição sagrada e cópia de manuscritos refletidos nos rolos. Os habitantes de Qumran provavelmente esconderam os rolos nas cavernas em antecipação ao avanço das forças romanas.

A maioria dos estudiosos identifica essa comunidade como um grupo de essênios, uma seita monástica de judeus descrita pelos escritores antigos Josefo, Fílon e Plínio, o Velho.

Os rolos consistem em quatro tipos de material. Primeiro, há cópias de livros do Antigo Testamento. Apenas Ester está ausente entre os rolos. Segundo, há livros apócrifos. Alguns, como Tobias e Jubileus, eram conhecidos antes da descoberta dos rolos.

Muitos outros, como o Apócrifo de Gênesis e o Testamento de Amrão, não eram. Terceiro, há livros que exibem as doutrinas e práticas distintivas da seita. Estes consistem principalmente em regras, livros poéticos e litúrgicos e livros de interpretação bíblica.

Finalmente, há livros que não se encaixam em nenhuma categoria particular, como o Rolo de Cobre.

Este artigo focará nos documentos sectários. Ele examinará as principais ideias encontradas nesses documentos e, assim, dará alguma visão sobre essa comunidade de judeus que, em seus estágios posteriores, era contemporânea de Jesus e da igreja primitiva.

Embora as origens da seita sejam obscuras, parecem ter se centrado em torno de diferenças que a seita tinha com a liderança do templo. A figura chave na história inicial da seita foi o Mestre da Justiça, um indivíduo não identificado que deu direção e foco à seita em seus estágios iniciais.

A seita acreditava que Deus havia revelado ao Mestre da Justiça os mistérios concernentes à Lei. Portanto, ele sozinho poderia interpretá-la corretamente; outros judeus a entendiam mal. Liderada pelo Mestre da Justiça, que era ele próprio um sacerdote, a seita rejeitou o culto do templo em Jerusalém como era praticado na época e provavelmente até mesmo o sacerdócio governante como sendo ilegítimo.

Guiada por Isaías 40.3 (“No deserto preparem o caminho para o Senhor”), a seita se retirou para a área desértica perto do Mar Morto para aguardar a guerra final, da qual, com a ajuda de Deus, eles como o verdadeiro Israel emergiriam vitoriosos e após a qual restaurariam o culto sacrificial e o sacerdócio adequado a Jerusalém.

A comunidade era governada por procedimentos rigorosos de entrada, um código detalhado de conduta e uma hierarquia organizacional estrita sob a liderança dos sacerdotes. Os sectários tinham um estilo de vida comunal, compartilhando propriedade e trabalho, estudando a Torá e se reunindo para discutir assuntos comunitários e cerimônias.

A adoração era um aspecto importante da vida comunitária; a seita se entendia como participante da adoração angelical de Deus. Especialmente significativa era a Refeição Sagrada. Lavagens cerimoniais para purificação eram regulares, e a ênfase era colocada no uso do calendário solar em vez do calendário lunar do judaísmo oficial.

Incapaz de oferecer sacrifícios no templo de Jerusalém, considerado impuro, a comunidade via oração e obediência como ofertas aceitáveis. Outros aspectos de piedade pessoal incluíam um profundo senso de fragilidade humana e pecaminosidade e agradecimento a Deus por sua graça e eleição.

Um dos documentos fundamentais da comunidade de Qumran é o Manual de Disciplina (1QS) ou a Regra da Comunidade. O Manual descreve seus membros como os Filhos da Luz; os de fora são os Filhos das Trevas, dos quais foram chamados a se separar.

Eles se uniram como a Comunidade de Deus que recebeu seu Pacto de Graça. Vivem uma vida comunal, compartilhando propriedade e trabalho, estudando a Lei e se reunindo para discutir assuntos comunitários e cerimônias, como a Refeição Comunal.

A comunidade tem uma hierarquia organizacional estrita; praticamente todos os assuntos, desde a disposição dos assentos até a ordem de fala, são determinados por classificação. No topo estão os sacerdotes, os Filhos de Zadoque.

Em seguida vêm os levitas, ou anciãos. Finalmente, há o povo, que é classificado em Milhares, Centenas, Cinquenta e Dezenas. Sobre toda a comunidade está o Mestre. Cada indivíduo é examinado anualmente, momento em que sua classificação pode ser ajustada para cima ou para baixo, dependendo de sua compreensão e comportamento.

A entrada na comunidade é cuidadosamente regulada. O iniciado primeiro faz um juramento, na presença de toda a comunidade, de obedecer à Lei conforme interpretada na comunidade e de se separar dos Homens da Falsidade.

Ele é examinado pelo Mestre e, se considerado apto para a disciplina, é admitido no Pacto para começar a receber instrução nas regras da comunidade. Durante o primeiro ano, ele não participa da Refeição Comunal, e mantém sua propriedade separada da da comunidade.

No final do primeiro ano, ele passa por um segundo exame. Se for permitido continuar, ele embarca em um segundo ano probatório, durante o qual não participa da Bebida Comunal e sua propriedade é mantida em custódia pela comunidade.

No final do segundo ano, ele passa por um terceiro exame. Se for considerado aceitável, torna-se um membro pleno da comunidade, recebe uma classificação e sua propriedade é fundida com a da comunidade.

O Manual também dá uma visão sobre algumas das doutrinas fundamentais da comunidade. Deus criou para as pessoas Dois Espíritos nos quais andar até o Fim: o Príncipe da Luz/Anjo da Verdade/Espírito da Verdade e o Anjo das Trevas/Espírito da Falsidade.

Aqueles que andam de acordo com o Príncipe da Luz receberão a vida eterna; aqueles que seguem o Anjo das Trevas, tormento eterno. O espírito ao qual as pessoas pertencem é determinado pela escolha de Deus, não delas.

O hino que conclui o Manual expressa um profundo senso de pecaminosidade humana e dependência da misericórdia de Deus. O Manual também revela as expectativas messiânicas da seita. Três figuras são antecipadas: o Profeta e dois Messias — o Messias de Arão, presumivelmente um Messias sacerdotal, e o Messias de Israel, presumivelmente um Messias real.

Vários conceitos no Manual têm paralelos impressionantes no Novo Testamento. A centralidade da Refeição Sagrada (e Bebida) lembra a importância da Ceia do Senhor na igreja primitiva e a referência a ser aspergido com água purificadora levou alguns a pensar no batismo.

Aspectos da estrutura organizacional (anciãos, supervisor) lembram a encontrada nas Pastorais. A dependência da graça de Deus foi associada por alguns à justificação pela fé. Além disso, há uma lista de atitudes que caracterizam aqueles guiados por cada um dos Dois Espíritos, um chamado para amar os filhos da luz e odiar os filhos das trevas, e a identificação da seita como o Caminho, o uso de Isaías 40.3 para justificar um movimento no deserto, a noção de oração como sacrifício e uma interpretação da pedra angular de Isaías 28.16.

Uma segunda regra importante contendo estatutos legais e regulamentos organizacionais para a comunidade é a Regra de Damasco (CD). Este documento também fornece informações importantes sobre as origens da comunidade, elogiando o Mestre da Justiça e criticando seu principal adversário, o Escarnecedor, ou o Homem da Mentira.

A Regra de Damasco parece exibir uma expectativa de um Messias, o Messias de Arão e Israel, em vez de dois. Além disso, antecipa a vinda do Intérprete da Lei e do Príncipe de toda a congregação. Enquanto isso, a seita se entende como a comunidade da Nova Aliança.

The Rule of the Congregation (1QSa) is a short document setting forth regulations for ordering the Qumran community in the last days. It describes, among other things, the council meeting called by the priestly Messiah, to which the Messiah of Israel will come, and the ritual of the messianic meal.

Significant is the preeminence of the priestly Messiah over the royal Messiah in this document. The Rule of the Congregation provides some noteworthy parallels to the New Testament. Its exclusion of those with physical defects from the council meetings (and, hence, from the messianic meal) forms a striking contrast to Jesus’ teaching in Lucas 14.12-24.

To connect the rationale for this exclusion with the presence of angels is similar to one aspect of Paul’s argument concerning a woman’s head covering in 1 Coríntios 11.10. Its comments on the Meal, which are the most extensive in the scrolls, appear to link the regular communal meal with the eschatological messianic meal, much as Jesus does in Mateus 26.26-29.

The Temple Scroll (11QT) is a restatement of the Law given to Moses. It takes laws related by subject matter, but scattered throughout the Pentateuch, and brings them together to form a systematic code.

It also rewrites some of the laws and adds new ones. In particular, it fills in the obvious gaps in the Pentateuch with detailed regulations concerning the temple and the king. It exhibits a special concern for the layout and purity of the temple, as well as of Jerusalem itself, and for the cycle of festivals and their sacrifices according to a solar calendar.

The War Rule (1QM) is a description of the eschatological war between the Sons of Light (i.e., the sect), and the Sons of Darkness, sometimes called the Kittim. The Sons of Light are under the dominion of the Prince of Light, apparently identified as the archangel Michael; the Sons of Darkness are ruled by Belial.

The priests continue their preeminent role; they lead the troops into battle, although not as fighters themselves. The community’s trust, however, lies not in its own military proficiency, but in the power of God.

A large part of the War Rule is taken up with detailed descriptions of weapons, battle regalia, and strategy. On the surface, the Rule seems to have been written to provide a manual for how the final war was to be conducted.

Its real purpose was probably to confirm the members of the community in their sectarian outlook by reassuring them their sojourn in the desert would not last forever; ultimately God would give them victory over their enemies and exalt them to their proper standing as his elect.

There are parallels between the War Rule and certain parts of Revelation. Certainly the idea of a final war depicted in cosmic terms is strong in both. They also share songs celebrating the defeat of the enemy.

There is an interest in the role of trumpets and in precise specifications and precious stones. Although overshadowed by Christ, the figure of Michael has a significant place at one point in Revelation; also, while the War Rule mentions the kingdom of Michael, Revelation speaks of the kingdom of Christ.

The use of military imagery in the context of spiritual conflict is paralleled in Efésios 6.13-17.

In addition to the rules, there are a number of poetical and liturgical documents among the scrolls. The longest is the Thanksgiving Scroll (1QH), a collection of psalms of thanksgiving and praise. Themes that permeate these hymns include a deep sense of human frailty and sinfulness, an affirmation of God’s grace and election, a division of humanity into the righteous and the wicked, and God’s revelation of this knowledge within the covenant community.

One hymn speaks of the birth of a wonderful counselor, which some scholars have interpreted messianically; another depicts an eschatological war between God and Belial (i.e., Satan). Whether the collection was intended for private reading and meditation or had a liturgical role in communal worship is unclear.

The Songs of the Sabbath Sacrifice (4QShirShabb) is a collection of thirteen liturgical songs, one for each Sabbath during the first quarter of the year. The songs seem to follow a certain progression over the thirteen-week cycle: songs 1-5 focus on the earthly worshiping community; songs 6-8 shift the attention to the heavenly worship, highlighting the number seven, which is developed elaborately in song 7 in seven calls to praise directed to the seven angelic priesthoods; and songs 9-13 center on the features of the heavenly sanctuary and the participants in the heavenly worship.

The songs may have been intended to lead the worshiper into an experience of angelic worship and thereby reinforce the community’s understanding of itself as God’s faithful and legitimate priesthood. Such mystical participation in the heavenly worship is paralleled in Revelation and may stand behind the problem addressed in Colossenses.

The Blessings (1QSb) is a series of blessings pronounced by the Master over the members of the community, the high priest, the priests, the Sons of Zadok, and the Prince of the congregation, an eschatological figure who will establish, and rule, God’s eternal kingdom.

The Berakoth (11QBer) is a liturgical benediction petitioning God for natural blessings (e.g., rain, an abundant harvest) upon the community.

One of the most striking characteristics of the sect was its distinctive manner of interpreting the Old Testament. The members believed that the Old Testament books were full of mysteries that were fulfilled in the history of the community.

The meaning of these mysteries was hidden until God revealed them to the Teacher of Righteousness and some of his followers; hence the need for interpretation. One approach to such interpretation was the production of continuous commentaries on the following Old Testament books: Habacuque, Miquéias, Salmos, Isaías, Oseias, Naum, and Sofonias.

The commentaries are filled with enigmatic historical allusions to figures related to the history of the sect, such as the Teacher of Righteousness, the Man of Lies, the Wicked Priest, and the Lion of Wrath.

Furthermore, they illustrate the sect’s understanding of how the Old Testament has been fulfilled in it. One noteworthy example is the interpretation of Habacuque 2.4 (“The righteous shall live by faith”), which was so important for Paul’s understanding of justification by faith in Christ: the commentator views the righteous as those who are characterized by obedience to the Law and faithfulness to (the teachings of) the Teacher of Righteousness.

Another interpretive strategy of the sect was to collect and interpret Old Testament passages in accordance with a particular theme. 4QTestimonia (4QTestim) seems to be an anthology of messianic texts – Habacuque 4QFlorilegium (4QFlor) is an amalgam of eschatological texts and interpretations.

Together they anticipate a number of eschatological figures (the Prophet, the Star of Jacob, the Sceptre of Israel, the Branch of David, and the Interpreter of the Law), the precise relationship among which is not clear.

By contrast, Melchizedek (11QMelch), a collection of Old Testament texts and interpretations centering around the mysterious Old Testament person of the same name, views Melchizedek as the key figure in the final jubilee who will restore and make atonement for the sons of light and will execute God’s judgment against Belial and his lot.

Since their discovery the Dead Sea Scrolls have aroused intense controversy. Many have made sensationalistic claims about alleged connections between the scrolls and Christianity. The long delay in publishing all of the fragments has only fueled the controversy, leading to accusations of a scholarly and/or ecclesiastical conspiracy to suppress fragments that would be detrimental to Christianity and/or Judaism.

Such allegations are surely false. Indeed, most conjectures of any direct link between the scrolls and early Christianity (e.g., that Jesus and/or John the Baptist were at one time a part of the Qumran community) have little support.

On the other hand, the scrolls serve as important background material for the study of the New Testament and contain numerous verbal and conceptual parallels with New Testament books, especially the Gospel of John.

Yet such parallels should not overshadow the differences between a monastic sect of Jews obeying the teachings of a dead Teacher and a missionary-minded movement of Jews and Gentiles proclaiming the death and resurrection of a living Lord.

Joseph L. Trafton

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