Corpo de Cristo – Dicionário Evangélico de Teologia Bíblica de Baker

Corpo de Cristo

O corpo como metáfora para o povo de Deus é uma imagem poderosa que fala sobre a nova realidade histórica trazida em Cristo. Ela aparece em apenas quatro epístolas do Novo Testamento, mas numa impressionante variedade de associações.

A unidade relacional em Romanos e 1 Coríntios Romanos (12.4-5) e 1 Coríntios (10.1 – 1 Coríntios 11.29 – 1 Coríntios 12.12-27) refletem um estágio anterior de uso. O tratamento mais completo de Paulo sobre o tema (1 Coríntios 12.12-27) consiste em uma comparação estendida entre o corpo humano (soma) e a igreja para enfatizar a união horizontal entre os membros do corpo de Cristo e para demonstrar dramaticamente tanto a diversidade dentro da unidade (12:12a – 1 Coríntios 14.19) quanto a unidade diante da diversidade (12:12b – 1 Coríntios 20.27).

Uma igreja conhecida tanto pela capacidade de seus membros (1 Coríntios 1.7) quanto pela tolerância de divisões (1 Cor 1:10-13 – 1 Coríntios 3.3 – 1 Coríntios 4.6 – 1 Coríntios 6.6 – 1 Coríntios 11.17-22 – 1 Coríntios 12.25) precisava atentar para advertências contra a inferioridade infundada (12:14-19) e a superioridade desprezível (12:21-25).

Cada membro do corpo tem uma contribuição importante (vv. 1 – 1 Coríntios 22), embora nem sempre glamorosa (vv. 23-24), a fazer, e nenhum membro experimenta humilhação ou honra sem de alguma forma afetar o restante (v. 26 cf. 2 Cor 11:28-29).

Exortações semelhantes vêm em Romanos 12 Em vez de demonstrações de arrogância (vv. – Romanos 16), cada membro do corpo é chamado a empregar seu(s) dom(ns) em amor fraternal (v. 10), reconhecendo tanto a diversidade (vv. 4-5a) quanto a unidade (v. 5b) que definem seu lugar em Cristo.

Para Paulo, a necessidade urgente de humildade, interdependência e amor dentro da comunidade cristã está fundamentada nesta dinâmica unidade horizontal entre os membros do corpo de Cristo, uma união que supera até mesmo as mais imponentes barreiras raciais e sociais (1 Cor 12:13 ; cf. Gal 3:28 ; Efésios 2.16).

Mas não está claro que Paulo adotou a metáfora do corpo simplesmente como uma maneira memorável de descrever as relações dentro da comunidade. Relações sociais horizontais entre os membros estão baseadas na união vertical que cada membro desfruta com Cristo (Rom 12:5 ; 1 Cor 10:16-17 – Efésios 12.13).

Que a linguagem do corpo de Cristo possa se aplicar tanto à congregação local (1 Coríntios 12.27) quanto a algo mais universal (1 Coríntios 12.13) não apenas testemunha a flexibilidade da metáfora, mas também reflete um elemento importante na eclesiologia de Paulo: a igreja local é uma manifestação localizada da igreja universal (1 Cor 1:2 ; 2 Cor 1:1).

A união com Cristo em Efésios e Colossenses reflete um estágio posterior de desenvolvimento. A imagem passa da unidade horizontal entre os membros (um dos muitos) para a união vertical com Cristo (os muitos no Um).

A cabeça não é mais apenas uma parte do corpo entre muitas, mas o papel de Cristo como cabeça sobre a igreja implica em unidade orgânica (Efésios 4.15-16 ; Col 2:19), autoridade e supremacia (Efésios 1.22 – Efésios 5.24 ; Col 1:18), auto-sacrifício (Efésios 5.25), originação (Col 1:17-18), fornecimento de vida (Col 2:19 – Efésios 3.3-4), e habilitação para o crescimento e santificação (Efésios 4.16 – Efésios 5.26-30 ; Col 2:19).

Além disso, essa relação de cabeça-corpo entre Cristo e a igreja está no centro do plano de Deus para todo o cosmos, sobre o qual Cristo foi estabelecido como soberano (Efésios 1.20-23). Mas enquanto Cristo preenche o cosmos em termos de sua soberania final, ele preenche seu corpo, a igreja, enquanto fornece poder (1:19), infunde vida (2:5), assegura exaltação (2:6) e derrama gentileza (2:7).

Somente a igreja é chamada de plenitude de Cristo (1:23), e como corpo de Cristo, a igreja compartilha da exaltação de Cristo e de sua sessão à direita de Deus nos lugares celestiais (Efésios 1.20 – Efésios 2.6).

Temas Relacionados e Possíveis Influências As tentativas de identificar o pano de fundo e os antecedentes da imagética do corpo no Novo Testamento não foram totalmente bem-sucedidas. Entre as influências menos prováveis estão a mitologia gnóstica, a teoria política antiga (que traçava paralelos entre a cidade ou estado e o corpo humano) e as especulações rabínicas sobre a natureza do corpo de Adão.

A descrição de Lucas da experiência de Paulo fora de Damasco (Atos 9.4-5) sugere uma estreita associação entre Jesus exaltado e seus seguidores na terra, mas a linguagem real do “corpo” está totalmente ausente.

Da mesma forma, as representações do Antigo Testamento de Deus como noivo e Israel como noiva não enfatizam a unidade nem retratam o casamento como relação de “uma só carne”. E mesmo quando as funções de Cristo como cabeça e noivo da igreja convergem (Efésios 5.23-32), as metáforas funcionam independentemente.

Um argumento mais forte pode ser feito pela influência do princípio do Antigo Testamento de representação corporativa. Se um representante pudesse agir em nome do seu grupo, seria natural identificar o grupo com esse representante.

Claramente, o Novo Testamento amarra o destino do povo de Deus ao ato fiel e altruísta do Messias, e a identificação com Cristo em sua morte é indispensável para Paulo (Rom 6:8; Gal 2:2 – Efésios 5.24; e sua fórmula “em Cristo”).

No entanto, indicações claras de que a representação do Antigo Testamento foi a influência formativa no conceito de Paulo do corpo de Cristo são escassas. De fato, a ideia de que o um pode representar os muitos não é limitada à cultura hebraica.

No final, é melhor imaginar Paulo alistando vários temas e ideias de fundo enquanto forjava uma metáfora única e versátil que serviu a seus próprios propósitos eclesiológicos e cristológicos.

A Igreja e a Morte de Jesus Significativamente, tanto em 1 Coríntios quanto em Efésios, o corpo metafórico de Cristo está intimamente ligado ao corpo físico de Jesus em sua morte na cruz. O corpo de Jesus é representado pelo pão da Eucaristia (1 Cor 10:16-17; confuso referência) para que aqueles que compartilham o único pão da comunhão constituam um único corpo; suas ações demonstram tanto a inclusão coletiva em Cristo quanto o pertencimento à comunidade cristã que a morte de Cristo trouxe à existência.

Mas é a conexão com Cristo e sua morte que estabelece a conexão com seu povo. Em Efésios, a morte corporal de Jesus na cruz é o que abole a inimizade entre judeus e gentios (2:13-15) e a substitui por reconciliação e unidade (2:16).

Se o termo “em um corpo” se refere à morte física de Jesus ou, mais provavelmente, à igreja que constitui uma unidade, o efeito é realizado através da cruz. E o papel de Cristo como Salvador do corpo (5:23) é explicado em termos de sua morte sacrificial em nome da igreja (5:25; cf. 5:2).

Em Colossenses, a relação entre a morte física de Cristo e a igreja como corpo de Cristo é menos explícita, mas fundamental mesmo assim (1:18-2 – Efésios 2.12-3:4). A obra redentora de Cristo, cumprida corporalmente na cruz, estabeleceu unidade entre o povo de Deus.

Chamar essas pessoas de corpo de Cristo foi destacar dramaticamente o evento e a pessoa responsável por sua própria vida e destino final.

Bruce N. Fisk