Gálatas, teologia de: Dicionário Bíblico e versículos na Bíblia

Gálatas, teologia de – Dicionário Evangélico de Teologia Bíblica de Baker

Gálatas, teologia de

Mais do que qualquer outro livro no Novo Testamento, incluindo talvez até Romanos, a carta de Paulo aos Gálatas tem sido a fonte de ensino teológico para a igreja em meio às suas crises mais profundas.

Já no contexto original da carta, a heresia judaizante ameaçava minar o trabalho do evangelho entre as igrejas gentias e assim destruir a unidade do povo de Deus. No segundo século, enquanto a igreja cristã lutava contra a heresia marcionita, Gálatas desempenhou um papel central na controvérsia.

Muito mais tarde, na época da Reforma no século XVI, os líderes protestantes identificaram nesta carta a chave para os problemas teológicos fundamentais que enfrentavam. Qual é exatamente o ensinamento da carta de Paulo aos Gálatas?

Se quisermos responder a essa pergunta com precisão, não devemos dissociar a teologia da carta do contexto histórico em que foi escrita. Todas as cartas de Paulo foram escritas para lidar com problemas específicos, mas no caso de Gálatas a situação era especialmente urgente.

A crise era tão grande que Paulo começa a carta, não com o tipo de agradecimento que normalmente usava, mas com uma expressão de espanto de que as igrejas da Galácia haviam sido persuadidas por certos professores a seguir um falso evangelho (1:6).

Esses professores argumentavam que os cristãos gentios, se quisessem compartilhar da bênção de Abraão, deviam ser circuncidados e submeter-se à Lei do Antigo Testamento. Como esse requisito contradizia a mensagem pregada por Paulo, os falsos mestres também alegavam que Paulo não tinha autoridade adequada.

Tradicionalmente, os intérpretes dividiram a carta em três seções. A primeira seção (caps. 1-2), na qual Paulo defende sua autoridade, é histórica em caráter; a segunda é teológica (cap. 3-4); e os dois últimos capítulos são práticos ou exortativos.

Embora essa divisão seja útil, pode dar a impressão errada, como se os capítulos 1-2 – 5.6 não fossem teológicos (ou como se os primeiros quatro capítulos não fossem práticos!). Na verdade, esta epístola é fortemente teológica do começo ao fim.

Já na saudação, que é mais longa do que o habitual, Paulo aborda as questões principais, como a origem divina de seu apostolado e o caráter redentor da obra de Cristo. O restante dos capítulos 1 – 2 é verdade, são escritos na forma de uma narrativa, mas mesmo essa seção está fundamentalmente preocupada com “a verdade do evangelho” (2:5): a razão pela qual Paulo deve defender seu apostolado é que a integridade da mensagem cristã está em jogo.

Além disso, o impulso prático ou ético dos capítulos 5-6 não pode ser dissociado das questões teológicas em vista. No passado, os estudiosos tendiam a ver as exortações de Paulo nesta carta como mais ou menos “acrescentadas”, mas estudos recentes demonstraram que tal perspectiva é inadequada.

A tese dos capítulos 1-2 — mas em um sentido geral também da carta como um todo é declarada em 1:11-12: a mensagem que os gálatas ouviram de Paulo tem uma origem divina, não humana. Este ponto é exposto de forma muito enfática nos versículos 15-16.

Assim como Deus escolheu Jeremias antes mesmo de seu nascimento (Jer 1:5), o ministério e a mensagem de Paulo foram resultado da iniciativa e graça divinas. Nem a experiência pré-cristã de Paulo (vv. 13-14) nem seus primeiros anos como cristão (vv. 17-24) podem explicar a origem de seu evangelho.

Além disso, não era verdade, como seus oponentes provavelmente alegavam, que a integridade de sua pregação havia sido comprometida em duas ocasiões específicas: sua consulta com os líderes da igreja de Jerusalém (2:1-10) e sua confrontação com Pedro em Antioquia (2:11-14).

Este último incidente é de especial importância, porque leva Paulo a abordar a questão teológica de maneira muito explícita (2:15-21). No momento em que Pedro decidiu parar de ter comunhão à mesa com os cristãos gentios, ele estava, de fato, sugerindo que eles não poderiam ser plenamente aceitos no povo de Deus sem primeiro se tornarem judeus.

Mas tal visão contradiz a própria fé que Pedro proclamava. Quando Pedro colocou sua fé em Cristo, ele estava reconhecendo que até mesmo os judeus (que não eram considerados “pecadores” da mesma forma que os gentios eram) não podiam esperar ser justificados cumprindo os requisitos da Lei Mosaica.

Em outras palavras, ao buscar a salvação em Cristo, Pedro estava reconhecendo que era tão necessitado de um salvador quanto os gentios. Portanto, era bastante apropriado derrubar as barreiras das cerimônias judaicas e comer com os gentios.

Mas agora, com medo do que alguns judeus poderiam pensar, Pedro decidiu voltar à sua conduta judaica anterior e mais rigorosa (2:12). Ao romper a comunhão à mesa com os gentios, Paulo acusou, Pedro estava, de fato, reconstruindo o que já havia destruído, e isso o tornava um transgressor da lei (2:18; Paulo diz “eu” talvez para ser educado, mas Pedro claramente está em vista).

Como Paulo pode fazer tal afirmação? Porque a própria Lei, ele diz, leva as pessoas a morrerem para a Lei (2:19) uma declaração notável e poderosa que ele desenvolve em 3:19-24. Essa morte, no entanto, resulta em verdadeira vida através de Jesus Cristo.

A declaração final (2:21) revela a verdadeira motivação de Paulo: se nossas ações indicam que a justificação pode ser alcançada pela observância da Lei, então a morte de Cristo deve ter sido desnecessária e a doutrina da graça é subvertida.

Obtemos uma nova visão sobre a natureza do problema dos gálatas nos primeiros versículos do capítulo 3. Lá Paulo descreve a mudança de comportamento entre os cristãos da Galácia sugerindo que, embora tenham começado no poder do Espírito, agora estão buscando completar sua salvação por meio da carne.

Esse contraste entre Espírito e carne é muito importante para Paulo, especialmente nesta carta. A palavra “carne” é apropriada devido à ênfase dos judaizantes na circuncisão (6:12-13), mas também sugere a fraqueza da natureza humana e, portanto, nossa incapacidade de agradar a Deus (cf. Rom 8:7).

No final do capítulo 4, Paulo usa os mesmos dois termos para contrastar o nascimento de Ismael (por habilidades humanas naturais) com o de Isaque (pelo poder sobrenatural do espírito em cumprimento da promessa).

Assim, o termo “carne” torna-se uma abreviação para descrever o caráter do presente mundo maligno (uma frase usada em 1:4), ou seja, tudo o que é oposto ao mundo vindouro, que por sua vez é representado pelo Espírito.

O mundo do Espírito, no entanto, é um mundo de fé, não de obras da lei. Se os gálatas realmente querem compartilhar da herança abraâmica, se realmente querem ser considerados filhos de Abraão, devem viver pela fé como Abraão fez (Gálatas 3.6-7 Gálatas 3.29).

Talvez os judaizantes alegassem que Paulo criou uma contradição entre a promessa abraâmica e a Lei mosaica. Na verdade, diz o apóstolo, são os judaizantes que opõem esses dois princípios. Quando Deus deu a Lei quatro séculos após Abraão, ele não poderia ter pretendido que a Lei alterasse a promessa.

Mas se os judaizantes estivessem certos, isto é, se a herança pudesse ser recebida pelas obras da Lei, então a Lei estaria contra a promessa, que só pode ser obtida pela fé (3:12-21).

Não, o verdadeiro propósito da Lei era temporário: funcionar como um guardião ou carcereiro, condenando o pecado dos israelitas e, assim, preparando o caminho para Cristo. Uma vez que Cristo vem, a nova era da fé irrompe e não precisamos de um guardião. É a união com Cristo pela fé que nos torna não apenas filhos de Abraão, mas também filhos de Deus.

Tudo isso significa que, no que diz respeito à nossa posição diante de Deus, não há diferenças entre os filhos de Deus: somos todos um em Cristo (3:22-28 4:4-7).

No curso de seu argumento, Paulo estabelece uma distinção nítida entre dois modos de existência, representados por vários conceitos. Refletir sobre esses contrastes fornece insights significativos sobre a teologia de Paulo.

Os dois últimos conjuntos de itens ocorrem na seção exortativa, particularmente em 5:13-26. Como já sugerido, as preocupações práticas da epístola estão entrelaçadas com sua mensagem teológica. A preocupação de Paulo com o comportamento dos cristãos gálatas, portanto, não deve ser vista como uma questão ética mais ou menos desvinculada do conflito doutrinário que eles estavam enfrentando.

Pode ser que a ênfase na observância da lei, que se concentrava em regulamentos cerimoniais, ironicamente os tornasse insensíveis a questões morais sérias. Ou talvez estivessem simplesmente confusos sobre diretrizes adequadas para uma conduta piedosa e os meios para a santificação.

Quaisquer que sejam as circunstâncias precisas por trás do problema dos gálatas, a resposta de Paulo sugere que a lei realmente representa com precisão a vontade de Deus para eles (5:14). No entanto, a lei não dá poder para cumprir a vontade divina (como sugerido por 5:18 ; cf. 3:21 ; e Rom 8:3 ; em outros lugares Paulo aponta que a lei na verdade favorece o pecado, Rom 7:7-13 ; 1 Col 15:56).

A única maneira de vencer os impulsos da carne é “andar” no Espírito, ser guiado pelo Espírito, produzir o fruto do Espírito, “manter-se em sintonia” com o Espírito (Galatas 5:16 Galatas 5:18 Galatas 5:22 Galatas 5:25).

Essa ênfase no poder do Espírito para a santificação levanta a possibilidade de que em 3:3 Paulo já estivesse pensando na conduta ética dos gálatas. Suas vidas morais tanto quanto sua submissão às regras cerimoniais indicavam um sério lapso em seu relacionamento com Deus.

Central nesta discussão está 5:6, uma das declarações mais importantes de todas as cartas de Paulo: “Pois em Cristo Jesus nem circuncisão nem incircuncisão têm qualquer valor. O que conta é a fé expressando-se através do amor.” A frase “expressando-se” traduz o verbo grego energeo, “trabalhar, ser eficaz.” É evidente que ao opor fé às obras da lei, o apóstolo não vê a fé como uma ideia passiva.

Pelo contrário, a verdadeira fé está em ação através do amor. Uma comparação deste versículo com 6:15 – 7 Gálatas 1co 7:19 sugere que, na teologia de Paulo, o princípio de uma fé operante corresponde ao conceito de “nova criação” e à responsabilidade de “guardar os mandamentos de Deus.” Porque a orientação do Espírito produz uma conduta que a lei não condena (5:23), por implicação aqueles que vivem pelo Espírito são os que verdadeiramente cumprem a lei (cf. também 6:2 ; e Rom 8:4).

Para alguns estudiosos, tal ênfase nesta parte de Gálatas não coaduna com as declarações negativas de Paulo sobre a lei nas seções anteriores da carta. O que precisa ser reconhecido, no entanto, é que a discussão no capítulo 3 não foi destinada a fornecer um ensaio abrangente sobre “a teologia paulina da lei” (vários aspectos dessa teologia, não abordados em Gálatas, surgem em algumas das outras cartas).

A controvérsia que motivou Paulo a escrever Gálatas focava especificamente na relação entre a lei e a justificação. Enquanto Paulo afirma que o crente é justificado à parte da lei, ele em nenhum lugar sugere que estamos, portanto, livres para quebrar essa lei.

Se alguma coisa, o evangelho confirma a lei (cf. Gal 3:21 ; com Rom 3:31).

Uma questão adicional foi levantada pela pesquisa recente. Durante a segunda metade do século XX, pesquisadores ganharam uma nova compreensão das qualidades positivas na teologia judaica da época do Novo Testamento. É claro, por exemplo, que muitos ensinamentos rabínicos apreciavam a ênfase bíblica na graça divina e que os fariseus não necessariamente tinham uma visão grosseira de “justiça pelas obras.” Com base nisso, alguns teólogos argumentaram que a teologia protestante foi mal orientada pela própria experiência de conversão de Lutero.

A doutrina medieval do mérito humano, nos dizem, foi lida no antigo judaísmo e isso afetou nossa interpretação de Paulo. De acordo com essa nova abordagem, Paulo não se opunha realmente aos conceitos de fé e obediência à lei.

O que ele argumentava contra em Gálatas e em outros lugares era a tendência de tomar os sinais distintivos do judaísmo (circuncisão, leis alimentares, etc.) e usá-los para excluir os gentios dos propósitos de Deus.

Sem dúvida, a questão judeu-gentílica era a questão fundamental enfrentando o cristianismo primitivo, e pode muito bem ser que os reformadores do século XVI não tenham apreciado suficientemente esse fator ao tentar interpretar Gálatas.

Por outro lado, seria um grave erro assumir que os insights da Reforma Protestante são incompatíveis com o reconhecimento de tal fator. Dizer que Paulo estava preocupado com o orgulho nacionalista e não com a autojustiça pessoal é cair em uma falsa dicotomia (como Php 3:3-9 ; indica claramente).

Os judaizantes que estavam perturbando as igrejas da Galácia realmente se concentravam na identidade étnico-religiosa judaica como meio de desfrutar das bênçãos divinas. Mas porque tal identidade é algo que pode ser alcançado pelo esforço pessoal (a “carne”), a tentativa de obtê-la reflete não confiança em Deus (fé) mas confiança na própria justiça.

Hoje, não menos do que no primeiro século, a carta de Paulo aos Gálatas lembra aos crentes sobre a inseparabilidade da teologia e da vida. Ao expor nos termos mais claros o que é “a verdade do evangelho,” o apóstolo foi capaz, sob direção divina, de preservar a gloriosa doutrina da salvação pela graça.

Moisé Silva

Bibliografia. F. F. Bruce, Comentário sobre Gálatas; J.D.G. Dunn, Jesus, Paulo e a Lei; D. Guthrie, Gálatas; W. Neil, A Carta de Paulo aos Gálatas; J. R. W. Stott, A Mensagem de Gálatas.

Elwell, Walter A. “Entrada para ‘Teologia de Gálatas’”. “Dicionário Evangélico de Teologia”. 1997.